E’ disponibile anche un documento riassuntivo.

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E a prima vista verrebbe spontaneo associare l’utilizzo intensivo delle tecnologie informatiche con la conoscenza – magari approfondita – dello strumento che si sta utilizzano, ma a ben vedere le cose non stanno affatto così.

E la conferma a quello che era già un mio sentore da diverso tempo l’ho avuta pochi giorni or sono, quando sono entrato in contatto con alcune classi iniziali di istituti tecnici e professionali nel circondario di Napoli: ragazzi di quattordici, quindici anni, al loro primo anno di scuola superiore, ma già tutti col loro smartphone, e – manco a dirlo – tutti dotati di PC e di profilo su Facebook.

Quindi quando ho iniziato a fare con loro quattro chiacchiere parlando di Facebook e di come loro utilizzano questo strumento li ho trovati perfettamente consci delle sue funzionalità: tutti sono in grado di chattare, di taggare, di condividere foto e filmati, tutti sanno molto bene cos’è YouTube… Ma già quando ho chiesto loro cosa significasse “social network”, hanno iniziato a sgranare gli occhioni e a guardarsi tra loro con un briciolo di smarrimento (“ma questo cosa vuole???”, avranno pensato).

Ho deciso quindi di approfondire la questione ed ho chiesto loro “conoscete Twitter?”… in aula è calato il silenzio. Li ho incalzati ed ho spostato la mia attenzione sugli applicativi tipo “Office” e sul sistema operativo del quale hanno mostrato di conoscere davvero il minimo indispensabile per accendere il PC, avviare il browser (circa la metà di loro associa la parola browser a quel ‘programma che serve a navigare”) e spegnere il tutto al termine delle attività “sociali”.

Naturalmente non si tratta di una “colpa” da attribuire ai ragazzi, è chiaro che vengono a scuola anche per imparare l’informatica, ma forse avrebbero dovuto avere la giusta infarinatura molto prima. Quello su cui voglio riflettere e magari far riflettere, è su quanto superficiale sia l’approccio al mondo dell’IT e dei nuovi media, e su quanto tardi l’Istituzione Scuola inizi ad affrontare questa materia in maniera seria (due ore alla settimana in prima superiore sono davvero poche). Tanto superficiale e tardivo che il conseguimento della famigerata “patente europea ECDL” finisce col porsi addirittura come un obiettivo ambizioso, se comparato al livello di competenze ed abilità che i nostri ragazzi hanno alla fine della scuola dell’obbligo! Il minimo diventa il massimo, è disarmante!

Sin da piccolo io ho avuto una certa inclinazione per la musica, ed i miei genitori hanno giustamente pensato di coltivarla regalandomi una piccola tastierina Bontempi (la ricordate???) che mi ha fatto scoprire la gioia di suonare; negli anni successivi ho continuato, imparando da solo tante cose nuove, cambiando strumento più volte per approfondire e migliorare sempre di più, proprio come oggi i ragazzi usano Facebook e cambiano spesso il PC. Intorno ai 16 anni iniziai a frequentare un maestro di pianoforte… troppo tardi però, suonavo ad orecchio da tanti anni e l’approccio alla disciplina ed allo studio della musica fu decisamente traumatizzante, più che imparare come fare cose nuove stavo disimparando tutti i vizi e le cattive abitudini che avevo istintivamente acquisito imparando a suonare da solo. Inutile dire che ho abbandonato dopo pochi mesi lo studio e tuttora mi dolgo della scelta che mi trovai a fare.

Quanti studenti si troveranno nella mia stessa situazione e proveranno il mio stesso disagio? Temo che in molti finiranno col pagare a caro prezzo il loro iniziale analfabetismo e la miope assenza dell’informatica (quella seria) nelle scuole medie. Ancora una volta alle deficienze del “sistema” dovranno porre rimedio le singole persone, lavorando col cuore e con la ragione al tempo stesso. Chissà se sarò capace a trasmettere ai miei alunni la mia passione per l’informatica senza uccidere la loro passione per il computer e per Facebook!

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Nel mio intervento “Utenti ed autori, gioie e dolori” mi sono soffermato sul rapporto autore-utente che viene ridisegnato con l’avvento del Web partecipativo e di tutte le applicazioni che ad esso fanno capo, da Flickr a Wikipedia, e mi sono riproposto di lanciare anche qualche provocazione, approfittando della presenta di un uditorio assai variegato e stimolante, costituito per una buona parte da alunni e docenti degli istituti superiori di Orvieto.

Quel che all fine mi ha davvero impressionato è la distanza tra Web applications ed utenti, nel senso che la percezione del cosiddetto Web 2.0 da parte della maggioranza dei fuitori è molto lontana dalle intenzioni dei progettisti ed ancor più dalle reali potenzialità di tali strumenti.

Lo avevo già intuito ed anche scritto più volte, ma ho avuto la conferma di quanto pensavo visto che la maggior parte degli studenti presenti al convegno di Orvieto semplicemente ignorava il funzionamento dello strumento Wiki, e di conseguenza ignorava la possibilità che Wikipedia concede a tutti gli utenti di intervenire in prima persona sui lemmi in essa presenti; quindi Wikipedia, per buona parte degli utenti, è solo un’enciclopedia dal contenuto sconfinato e dalla fruizione gratuita; ed è in quanto tale che viene utilizzata. Che poi essa possa rappresentare un interessantissimo laboratorio nel quale partecipare alla costruzione della “conoscenza 2.0″ e che al suo interno vi siano definizioni ed argomenti altamente controversi ed in contunia trasformazione, sui quali giorno per giorno si animano dibattiti e scontri, tutto questo non è percepito, e per moltissimi degli uditori è stata una vera scoperta (addirittura sconvolgente per una ragazza che mi ha posto una domanda in merito).

Per l’ennesima volta il problema è di carattere prettamente culturale, nel senso che non esiste alcun accorgimento tecnologico in grado di dare maggiore consapevolezza agli utenti e di far comprendere meglio che un Wiki non è e non potrà mai essere assimilabile ad un’enciclopedia online. Nel bene e nel male.

Allora, promuovere la conoscenza di queste differenze e la piena comprensione delle peculiarità di Wikipedia rispetto alle altre risorse enciclopediche gratuite (come la Britannica Online) presenti in rete, è un’opera di primaria importanza. I meccanismi e le dinamiche basilari di queste applicazioni sono profondamente diversi rispetto al “semplice” (ma forse più affidabile?) accumulo della conoscenza affidato a persone dalla provata esperienza in un certo campo, e devono essere divulgati soprattutto laddove i cosiddetti “nativi digitali” rischiano di mal percepire e quindi di mal utilizzare gli strumenti che il Web di oggi gli offre.

In questo senso la scuola è il vero crocevia, nel senso che ad essa ed ai suoi operatori è affidato il compito di ripensare alcune metodologie didattiche ed anche la valenza di strumenti che un tempo erano davvero insostituibili come le ricerche che si assegnavano agli alunni per approfondire la conoscenza di specifici argomenti.

Una volta lo svolgimento di una ricerca scolastica era la somma logica di diverse attività: reperimento e scelta delle fonti, ricerca degli argomenti, elaborazione di una sintesi e successiva composizione di un documento. Ciascuna di queste attività aveva una precisa valenza didattica e culturale. Oggi è tutto troppo facile… basta digitare quel che si sta cercando su Google, scegliere uno dei primissimi suoi risultati che probabilmente ci portano direttamente sulle pagine di Wikipedia, fare un bel copia e incolla su Word, impaginare, stampare… ed il gioco è fatto.

Una volta portare a termine una ricerca richiedeva tempo ma garantiva un reale approfondimento dell’argomento prescelto, ma anche e soprattutto l’acquisizione di strumenti culturali: saper cercare, saper selezionare le fonti, saper analizzare e riassumere… ed oggi? Niente di tutto questo, le ricerche si concludono il più delle volte in pochi minuti senza che alcuna capacità critica sia stata mai “accesa” ed esercitata.

Ora forse è più chiaro quale dovrebbe essere il compito della scuola e dei docenti di oggi: insegnare a ragionare e ad analizzare, insegnare a rifiutare l’adozione passiva di modelli precotti, trasmettere e far scoprire la soddisfazione che si prova a mettersi in gioco e a migliorarsi, anche utilizzando le moderne tecnologie informatiche; alla quantità ed all’aspetto puramente nozionistico ci può pensare tranquillamente il Web con tutte le sue infinite risorse, che può quindi diventare uno strumento eccezionale ed insostituibile, in quanto foriero di libertà mai così facilmente esercitabili in precedenza, ma che rischia anche di appiattire,  banalizzare e semplificare eccessivamente ogni processo educativo e formativo, se non adeguatamente supportato da “sale in zucca”.

Meditiamo gente, meditiamo!

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Poi, ripensandoci a freddo, mi è sorto qualche dubbio:

• Quanti insegnanti di italiano saranno in grado di correggere quei temi?
• Quanti di essi sanno cos’è un social network?
• Quanti di loro conoscono i linguaggi e le convenzioni tipiche di chi utilizza questi strumenti?
• O peggio ancora, quanti di essi sanno cos’è una email, e la usano correntemente?

Il mio timore più grande è che – ancora oggi – regni ancora sovrano il pregiudizio secondo il quale Internet è il regno dei pedofili e prevalentemente uno strumento di perdizione. Questo è quel che generalmente capita con quei fenomeni che vengono in quelche modo temuti e demonizzati semplicemente perchè non li si conosce.

Chissà se saranno mai disponibili report e statistiche sull’andamento delle valutazioni relative a questa specifica traccia.

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